锅炉给水经除氧和高压加热器加热后
，温度较高
，中压炉的给水温度为150℃左右
，高压炉为215℃,超高压炉为240℃
，亚临界压力炉为260℃。烟气脱离低温段省煤器时温度为250~400℃,若是不加使用就倾轧炉子
，造成燃料很大的铺张。由于空气温度很低
，用来冷却烟气
，可以有用地降低烟气温度。烟气脱离空气预热器后的温度即排烟温度
，可降低到150℃以下。锅炉装置空气预热器后可节约燃料8%左右。

空气经预热器加热后
，温度可提高到170~400℃。接纳热空气助燃
，炉膛温度显著提高
，燃烧获得强化和改善
，化学和机械不完全燃烧损失降低。接纳热空气后
，维持较低的过量空气系数即可获得优异的燃烧效果
，不但进一步提高了锅炉热效率并且还降低了引送风机电耗。锅炉使用热空气后
，炉膛温度显著提高
，辐射传热增强
，可以节约价钱较高的辐射受热面。以是大中型锅炉都装置有空气预热器
，空气预热器已成为锅炉的主要组成部分之一了。